En un pequeño pueblo montañoso de Italia, a principios del siglo xx, vivían un padre y un hijo felizmente. El padre, un carpintero llamado Geppetto, y su hijo, Carlo, sobrevivían a pesar de las dificultades presentadas por la Gran Guerra. Un día, mientras terminaba de barnizar una estatua de Cristo en la iglesia del pueblo, Geppetto sufre la peor tragedia de su vida cuando un avión dejó caer una bomba en la iglesia, cobrándose la vida de Carlo, quien regresó para buscar un piñón de pino que había encontrado —del cual según su padre, nacía un árbol perfecto si esa semilla se encontraba completa—. El fallecimiento de Carlo en 1916 supuso un shock para el pueblo y para su padre, especialmente porque la villa no estaba marcada como objetivo de bombardeo, sino que los aviadores liberaron la bomba con el objetivo de reducir la carga del avión en su regreso a base.